薛宏帶著幾名小廝，外加五六個膀大腰粗的護院，另是許多打點之物等站在門口囑咐家人幾句：“我此次去京城若事情順利，或可半月內返回，你們在家要安守門戶，不必擔心。”

“老爺萬事小心。”薛太太眼圈紅紅的，很是不舍。

薛宏點頭，又看向寶釵：“我兒，為父此去，家中大小事物你要多費些心。”

寶釵點頭，薛宏看向薛蟠時便瞪了眼，一副恨鐵不成鋼的樣子：“你也少頑些，多幫你母料理家物，多學些經商之道吧。”

薛蟠胡亂點頭應了：“父親在外萬事要小心些，吃的用的寧可多費些銀錢也不要委屈了自己。”

薛宏聽兒子這麽一句，雖則對薛蟠很不滿意，然則心裏也是暖乎乎的，少有的臉色和善下來：“為父省的。”

薛宏不再理會送別的家人，狠心坐上馬車，寶釵看著遠去的馬車不知道為什麽心裏酸酸澀澀的很不是滋味。

“好了，別看了，回去吧。”薛太太挽了兒子女兒的手退進內院，囑咐人把門戶關好。

接下來的時間裏寶釵忙著上學，忙著讀報，忙著學習那些新的東西。

比如跟帳房學習新的記帳方法，前世寶釵理過家業，管過榮國府，但是她深知那一套早已過時，便是作帳記帳的法子不學，恐也會被人蒙騙，於是拿出十二分的精力來學習。

不但如此，她還把薛蟠拘在家中和她一起學習。

薛蟠很不樂意，坐不多時就想出去玩，寶釵無法，每天此時便垂淚哭泣，講一些學校中女學生家中兄弟不爭氣而被人欺負的故事，又叫過薛家幾位積年的老人，家裏管事給薛蟠講一些世道人情。

薛蟠被寶釵哭的無法，他又素來最疼寶釵不過的，聽寶釵說起女學生被學校學生如何欺負，在外邊如何受侮，薛蟠便會自帶到寶釵身上，他想及寶釵恐也會如此作難，便是有十二分玩的心也收將起來，少不得按下性子學些經濟之道。

寶釵見這個法子管用，越發的找些報紙上此類的小故事或者小篇報道念給薛蟠聽，後又讓管家請了一位退休在家的曾專管過刑事的文書，讓這位文書每日單給薛蟠講一個時辰的衙門各色案件，另講一些獄中刑犯如何受刑的事件。

如此幾日下來薛蟠早收了玩鬧的心思，開始專心理會家務。

原薛太太見兒子被這般拘著有些心疼，想要給薛蟠求求情，卻被寶釵幾句話堵住，想著寶釵素得老爺喜愛，自小又和薛蟠兄妹情深，雖則拘束薛蟠，然則確實為他好，便也不再說什麽，後見薛蟠果然改好了，心下歡喜的同時有些家事越發的愛和寶釵商議。

這日，寶釵放學回來，見母親拿著封信正讀，她上前詢問才知道是王夫人來信。

信中寫道賈敏的兒子已經咽了氣，賈敏悲痛不過也一病不起，王夫人信中寫的很自得，顯出幾分歡欣雀躍來，她心內高興在賈府卻還要裝作傷心的樣子，一腔心意無法發散，只能給親妹妹寫信訴說。

薛太太看完了信掩面長嘆：“竟不知姐姐如此狠心。”

寶釵看完了神色莫名，過了許久坐下勸告薛太太：“媽以後還是少和姨媽來往些吧。”

“我兒這話何意？”薛太太雖然有些不滿王夫人的心思，可到底是一母同胞親姐妹，這姐妹之情豈是能斷就斷的。

“如今賈家姑太太只得一兒一女，林家子嗣這般單薄，唯有的兒子就這麽去了，姨媽做為那孩子的親舅媽雖則沒見過，便是不算傷痛，可也不該如此幸災樂禍，這還是她的親小姑子，姨父的親妹妹呢，便如此狠心，或將來咱們家有事情，又怎麽放心姨媽會一心一意幫咱們。”

寶釵慢聲細氣的道來：“媽很該看出姨媽的為人，原這話也不該我這小輩來說，可我這心裏總是不安。”

“我兒思慮太過了。”薛太太楞怔了半晌方說出這麽一句來：“你姨媽與賈敏到底隔著一層，哪如我和她親近。”

寶釵見勸不動也不好再說什麽，只是思忖著以後有時間再勸一勸，若果勸不住，她現在有父有兄，便是一蜚子呆在金陵就是了，不去京城，想來王夫人也害不到她家。

思及前世和黛玉的情分，又想到那麽一個幹凈清透的女孩兒如今弟弟去世，母親臥病，不知道哭成什麽樣子，寶釵又是一陣心傷，私下沒人時很是替那個沒見過的林家小弟默了幾篇往生經，又和薛太太商議金陵離揚州這麽近，到底知道了這事情，很該送些藥材過去的。

薛太太是個心軟又和善的，聽寶釵說起林家如何難過，她也跟著傷了一回子心，又讓人收拾了好些珍貴的藥材，並沒有走郵政的路子，而是親自打發心腹婆子帶人送了去。

不幾日那婆子回來只說賈敏如何憔悴，林老爺如何傷心，林姑娘怎的瘦弱，講的薛太太又落了一回淚，寶釵也把那婆子叫到面前問了一回話，得知林姑娘看了她寫的信，又表示過感謝之後，也大松了一口氣。

她雖然不知道這信能不能開解那多愁善感的林妹妹，可到底是前世的交情，能盡一份心便多盡一份為好。

可巧碰到這兩日休學，寶釵剛剛問過那婆子，便接到薛宏的來信，她趕緊命人找薛蟠過來，又匯同薛太太一起拆了信細讀，薛宏信中提及他已經跑了門路，確定了朝庭開發西伯利亞的動向，朝庭財政確實吃緊，便如寶釵所想有和大商家聯合開發的意向，京城中有幾個大商家，其中便有一直經營海運的忠靖侯一脈，還有幾家大銀行也表示願意出錢出力。

只大多數人都想爭搶那銀礦和錢礦銅礦，對於石油礦和修路倒並不怎麽重視。

薛宏因此上很容易的拿下了才剛勘測出來的一個大油田的百年開采權，還上表朝庭，願意傾整個薛家之力修一條從蒙古直通西伯利亞的鐵路。

朝庭對此非常滿意，還嘉獎了薛宏，因著薛宏是第一個上表願意修路的商人，朝庭也給他開了許多的優惠條件，頭一條便是可以從科研院撥幾名修過鐵路的極有經驗的科研人員幫薛家勘測，再有一條是可以調集一部分死囚做勞力，薛家只管這些死囚犯的一日三餐便可，不用多出工錢。

最重要的一條是這條鐵路修通，以後百年凡是經這條鐵路無論是人員還是貨物的運輸，所得費用薛家可得五成，這才是最讓薛宏歡喜的一條，如今看起來似乎所得費用並不大，但薛家要花用無數的人力物力，可細一算下來，朝庭只要加大開發力度，不出十年，其間所獲礦產資源絕對豐富，這些礦產都需要運回去，走鐵路是最好的選擇，到得那時，薛家所獲利潤不知幾何。

薛宏信中稱讚寶釵果然眼光長遠，只這一項薛家往後百年無憂矣。

寶釵看了信也是歡喜之極，拉著薛蟠兄妹倆商量早早的籌備資金，如何的帶人勘測，怎樣調集人員，並且細細的給薛蟠分析了其中的好處。

薛蟠此時也知道了許多世情，並不是前世那個薛大傻子，自然知道寶釵所言不虛，又是喜的抓耳撓腮樂不可支。

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